不論是網路討論或者汽車雜誌行文，常常見到所謂「汽車本質」云云，有些說法乍看之下似乎言之成理，但仔細推敲之後又覺得析之無稽。以下略針對相關命題陳述己見，不耐較長篇文章的，敬請止步；歡迎加入討論，但請勿離題、攻訐、謾罵：如此真理才有可能越辯越明――當然如果有人志不在窮理、僅及「意氣」的話，另當別論……<br><br>按照＜國語辭典＞和＜國語活用辭典＞的釋義，「本質」的意涵是，「事物中永不改變、且必不可缺的性質」。<br>根據這種定義，我們可以得知，所謂「汽車本質」，亦即「汽車」這個名詞(概念)中永不可變、且必不可缺的性質――換言之只要是汽車，就一定必須具備的條件！<br>這條件是什麼？就在「automobile」或者「自動車」這個名詞之上：汽車必須能夠不仰賴外力，完全依靠自身產生的動力而行進――這就是汽車真正的本質。<br><br>許多人說操控性是汽車的本質，這是個值得討論的好問題。<br>操控性，指的是什麼？<br>個人以為，或許是指，「能夠按照駕駛者的意志進行加速、減速、並改變行進方向」吧？<br>那麼，「能按照駕駛者的意志進行加速、減速、並改變行進方向」，會是「汽車」此一名詞的必要條件嗎？<br>這個問題不是單純「是或否」的問題，因為這個問題包含不同的「強度」在內。<br><br>以最低限度而言，我們可以認定，凡是汽車都必須具備操控性。「完全」不能按照駕駛者意志進行加減速並改變行進方向的汽車，我們能想像嗎(當然故障或者失控的情形並當別論)？以這種情形而言，「最低限度」的操控性，可視為汽車的必要條件；亦即，那是汽車的本質！只不過，既然所有車輛都具備這種條件，那就實在沒什麼討論的價值。<br><br>「駕駛者的意志」是可以容許極大落差的。如果只是要求「能在15秒內由靜止加速至100km/h、在50m內由100km/h煞停、在40km/h以下速率過彎」的話，幾乎沒有什麼車子達不到這種條件。但如果要求「能在3秒內由靜止加速至100km/h、在20m內由100km/h煞停、在150km/h以下速率過彎」的話，那就變得幾乎沒有車子滿足這種條件。<br><br>不同習性的駕駛會展現出不同的駕駛意志。然而就算是同一個駕駛，在不同情境下所展現出來的「駕駛意志」也會大相逕庭。在擁擠的車陣中，你可能不會想要大腳油門；在收費站前，你的煞停距離可能長到100m；載著長輩出遊走在九彎十八拐，你可能安分地以不到30km/h的時速過彎；但在前方出現車禍時，你可能恨不得自己的車子能轉直角迴避，或者能在20m內煞停。這也就是說，駕駛者的意志是非客觀變數。<br><br>既然「駕駛者的意志」不能客觀化，那麼它就不能被當成「客觀的必要條件(主觀的倒是可以，只不過這時主體必須清楚那是非客觀陳述)」。相對地，必須引用其它可客觀化的數據來作為客觀條件。例如：可容許的側向加速度、最短加速時間、最短煞停時間與距離等。但是問題是，有誰規定過、或者宣稱過：可容許側向加速度要在多少以上、最短加速時間要在幾秒以內、最短煞停時間與距離要在多少之內，一部車才算是「有操控性」？以我所知是沒有的。就算真有人如此宣稱，他也必須找到理由解釋「那些條件如何會是汽車無之不可的條件」。既然如此，就是沒有標準；既無標準，就不能成為條件；說到底也就是，不論是以「主觀的駕駛者意志」或者「客觀的數據」，在這個議題上都無法被用作有效的討論依據。<br><br>因此我們可以如此總結：所謂汽車的本質包括，能夠不仰賴外力，完全依靠自身產生的動力而行進，並具有最低限度的操控性。